La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de siete millones de personas en el mundo padecen la enfermedad de Chagas, lo que provoca aproximadamente 12.000 muertes al año. Aunque es endémica de América Latina, los movimientos migratorios han hecho que esta patología traspase fronteras, estando hoy presente también en Estados Unidos, Europa y otras regiones. Entre los países no endémicos, España ocupa el segundo lugar con mayor prevalencia de Chagas, después de EE. UU., donde se calcula que entre 50.000 y 100.000 personas están infectadas.
La principal vía de transmisión de la enfermedad de Chagas en los países endémicos es a través de la picadura de la vinchuca, una chinche que se alimenta de la sangre de animales y humanos. Sin embargo, en las regiones libres de estos vectores el contagio suele ocurrir principalmente por transmisión directa de madre a hijo (definida como vertical o congénita) y, en menor medida, por transfusión sanguínea o trasplantes de órganos provenientes de una persona infectada.
En este escenario, la región de Murcia tiene una de las mayores coberturas mundiales de diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas en la población de migrantes latinoamericanos y la OMS la ha tomado como un posible modelo de implementación para la eliminación de la transmisión congénita. El trabajo realizado en la región es un ejemplo de colaboración público-privada entre Mundo Sano, la Organización Mundial de la Salud, las administraciones publicas regionales, el equipo de la Unidad de Medicina Tropical y el Centro Nacional de Microbiología (CNM-Instituto de Salud Carlos III). Una estrategia que se fundamenta en el cribado sistémico de toda mujer latinoamericana en edad fértil, brindándole el tratamiento a todas aquellas que resulten positivas.
Desde 2021, el Servicio Murciano de Salud incluye también la prueba de detección de Chagas en el primer trimestre del embarazo, lo que permite diagnosticar a tiempo a posibles recién nacidos infectados y administrarles el tratamiento lo antes posible. Además, el modelo contempla el cribado de todos los hijos en edad pediátrica de mujeres que fueran positivas.
Desde su creación en 2007, la Unidad de Medicina Tropical, que lidera esta estrategia y con la que trabajamos estrechamente, ha diagnosticado a mas de 2000 pacientes con Chagas y 26 casos congénitos. Y, en 2022, Murcia se convirtió en la primera región del mundo en interrumpir la transmisión madre-hijo de la enfermedad, tras acumular 5 años consecutivos sin casos de bebés nacidos positivos. Por ello, la Organización Mundial de la Salud está en un proceso de certificación de la interrupción de la transmisión materno-infantil en la región.
La fundación Mundo Sano ha tenido un papel clave en todo el proceso, acompañando en la construcción de esta estrategia y promoviendo la colaboración entre los profesionales sanitarios locales y los principales expertos nacionales e internacionales sobre la enfermedad de Chagas, como el Centro Nacional de Microbiolócia del ISCIII y la OMS, ayudando a tener una red de trabajo conjunto que permitió diseñar e impulsar nuevas formas de abordar la enfermedad y sacarla del espacio de desatención en el que se encontraba.
Hemos apoyado multitud de actividades de identificación de casos de Chagas mediante cribados comunitarios, realizadas en colaboración con el Hospital Virgen de la Arrixaca, el centro sanitario de referencia en la región, y dirigidas a personas originarias de zonas endémicas.
A nivel comunitario, Mundo Sano colabora con las asociaciones de pacientes de Chagas en Murcia (Asociación Illimani y Asociación AsapechaMur), esenciales para concienciar a las personas afectadas, sus familiares y el resto de su entorno sobre la enfermedad, sus consecuencias, la existencia de tratamiento y la relevancia de la atención médica que el sistema sanitario puede proporcionar. También ayudan a los pacientes a lidiar con las distintas instancias del sistema sanitario, como el contacto con Farmacia o el hospital.
Además, desde 2019, Mundo Sano trabaja con la Fundación para la Formación e Investigación Sanitarias de la Región de Murcia (FFIS) y la Real Academia de Medicina y Cirugía de la región para fomentar y gestionar actividades de formación dirigidas tanto a profesionales del ámbito sanitario y sociosanitario como a la sociedad en general. Esta alianza también promueve estudios en salud pública, gestión y atención sanitarias, tecnologías médicas y biotecnología, además de dar visibilidad y apoyo a los programas de investigación biosanitaria.
Como respuesta a esta experiencia y a otras evidencias acumuladas en los últimos años, el Ministerio de Sanidad de España ha incluido su cribado en la cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud para todas las mujeres embarazadas en situación de "riesgo". El protocolo aprobado por la Comisión de Salud Pública define este grupo como mujeres procedentes de países endémicos de América Latina, hijas de madres originarias de esas regiones o mujeres que hayan viajado a zonas de endémicas.
