Te despiertas, tocas la pantalla de tu teléfono para apagar la alarma, te frotas los ojos y acaricias a tu mascota antes de levantarte. Preparas tu desayuno y sostienes la taza de café mientras lees el diario. En el trayecto al trabajo, agarras la barra del metro, pulsas el botón del ascensor y, al llegar, saludas a tus compañeros con un apretón de manos. Te sientas frente a tu computadora, tecleas, te rascas la nariz y atiendes una llamada de teléfono. De vuelta a casa, recoges a tu hijo del colegio, le das la mano para cruzar la calle y juntos pasan la tarde en el parque. A fin del día, preparas una rica cena que compartes con tus seres queridos. Sin darte cuenta, tus manos han sido las protagonistas de cada una de tus acciones. Nuestras manos son una de las herramientas más valiosas que tenemos. Sin embargo, también son la vía por la que miles de bacterias y virus se propagan.
Por esta razón, el lavado de manos se ha convertido en una de las prácticas más efectivas y simples para evitar la propagación de muchas infecciones. De hecho, según la Organización Mundial de la Salud, este gesto evitaría cerca del 25% de las infecciones respiratorias aguadas y reduciría en un 50% las infecciones diarreicas, dos de las principales causas de mortalidad en el mundo, especialmente en niños menores de cinco años. Sin embargo, el lavado de manos con agua y jabón no es una práctica tan frecuente a nivel global, ya sea por falta de sensibilización sobre su importancia o, en muchos casos, porque las instalaciones necesarias para hacerlo simplemente no están disponibles.
Según el Programa de Monitoreo Conjunto (JMP) de la Organización Mundial de la Salud y Unicef, 3.000 millones de personas en el mundo no disponen de instalaciones para lavarse las manos en su hogar, una cifra que pone en riesgo la vida de 800 niños y niñas cada día.
¿Cuándo es importante lavarse las manos y cómo hacerlo?
Las manos son las principales portadoras de gérmenes, por eso, es necesario reconocer cuáles son los momentos en los que debemos lavárnoslas como, por ejemplo, antes de comer, después de usar el baño, al llegar a casa o después de jugar. Adoptar esta simple medida de higiene contribuye a prevenir las denominadas enfermedades infecciosas y solo cuenta con cinco pasos:
- Mojarse las manos
- Enjabonarse
- Frotar las manos por 20 segundos
- Enjuagarse
- Secarse con un paño limpio
Una estructura sencilla y al alcance de todos
Es importante garantizar que las personas dispongan de medios para lavarse las manos, incluso en áreas donde el agua es escasa. Por eso, existe un recurso muy simple, llamado “Tippy Tap” que promueve esta acción de prevención cuyo diseño se puede adaptar a los materiales y espacios disponibles.
Pero ¿qué es un tippy tap? Es un lavamanos portátil, que facilita la higiene en lugares con poca accesibilidad a agua e infraestructura, usando tan solo 40-50 ml de agua, en comparación con 500-600 ml con otras formas de lavado. Lo más importante al usarlo es asegurar también la disponibilidad de jabón.
Pero, si no se tiene disponible ni agua limpia, ni jabón, existen alternativas locales que permiten realizar el correcto lavado de manos. En el caso del agua, podemos utilizar el agua de arroz escurrida, el agua limpia de rio o mar, el agua del lavado de ropa o platos o el agua de verduras hervidas. Mientras que, las alternativas que existen para el jabón son los granos de café, las cenizas, la sal, la arena, las fibras de los cocos y otros elementos como las cortezas de árboles y hojas.
Sin dudas, la promoción del lavado de manos con agua limpia y jabón es la intervención sanitaria más sencilla y rentable si se compara con otras medidas que frecuentemente se financian. Desde Mundo Sano, aportamos nuestro granito de arena implementando, hace ya ocho años, actividades dirigidas a niños y niñas de diferentes localidades de Argentina y Paraguay para la prevención de enfermedades transmitidas por parásitos. Lo hacemos en colaboración junto a voluntarios de aliados y ONGs. A través de actividades y dinámicas lúdicas, más de 8.000 niños aprendieron cuáles son los momentos fundamentales para lavarse las manos y cómo deben hacerlo.
Conocé más: https://www.youtube.com/watch?v=Pxgce25a4rw