Bajo el lema “Diagnóstico temprano, atención integral y continuada”, el próximo 14 de abril se celebra el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas para concientizar sobre esta enfermedad, considerada desatendida porque tiene poca atención en la agenda de salud pública y «silenciosa y silenciada», por su lenta evolución clínica y escasa visibilidad.
El Chagas está presente en todo el mundo debido a las corrientes migratorias desde zonas rurales a las ciudades, aun fuera de Latinoamérica. En la actualidad se estima que 7 millones de personas conviven con esta enfermedad desatendida que, si se la diagnostica y trata a tiempo, tiene altas posibilidades de curación.
Por eso es importante la detección y el tratamiento de niñas y mujeres en edad fértil, junto con la detección de recién nacidos de madres infectadas para detener la transmisión congénita de la infección.
A continuación, compartimos respuestas a algunas de las dudas más comunes acerca de la enfermedad de Chagas. En Mundo Sano contamos con un equipo interdisciplinario que brinda información y asesoramiento a personas que realizan consultas sobre la enfermedad. Escribinos a mundosano@mundosano.org
Preguntas y respuestas
¿Qué es el Chagas?
El Chagas es una enfermedad producida por el Trypanosoma cruzi, un parásito que históricamente ha tenido como vía principal de transmisión la vectorial, por medio de las vinchucas, insectos que se alimentan de sangre y habitan principalmente en zonas rurales y periurbanas .
- ¿Cómo se transmite el Chagas?
El Chagas se transmite a las personas principalmente por contacto con las vinchucas, por transmisión de una madre infectada a su hijo durante el embarazo o en el parto, a través de transfusiones de sangre o trasplantes de órganos provenientes de una persona infectada o por ingesta de alimentos o bebidas contaminadas. No se trasmite por contacto con la piel, ni por compartir utensilios de cocina y ropa de baño, besar, abrazar o tener relaciones sexuales con una persona infectada.
- ¿Qué síntomas presenta el Chagas?
En algunos casos se manifiestan síntomas inmediatamente después de tener lugar la transmisión (Chagas agudo), pero habitualmente pueden pasar muchos años hasta que se manifiesten los síntomas, que son de tipo cardíaco o digestivo, y afectan a aproximadamente el 30 % de las personas infectadas. Las causas más comunes de fallecimiento son por afecciones cardiovasculares y, en ocasiones, muerte súbita.
- ¿Dónde está presente la enfermedad?
La enfermedad de Chagas se encuentra principalmente en zonas rurales y periurbanas de Latinoamérica. En Argentina, el vector (vinchuca) está presente en 19 provincias (Catamarca, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, La Rioja, Mendoza, Misiones, Neuquén, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis, Santa Fe, Santiago del Estero y Tucumán).
Debido a los movimientos migratorios en las últimas décadas se ha observado con mayor frecuencia en los Estados Unidos, Canadá, España, y algunos países del Pacífico Occidental. Esto obedece, en gran medida, a los movimientos de la población entre América Latina y el resto del mundo.
DIAGNOSTICO
- ¿Cómo se diagnostica el Chagas?
El Chagas se diagnostica a través de un simple análisis de sangre. En Argentina es gratuito y se realiza en los hospitales públicos.
- ¿Cómo sé si debo hacerme la prueba del Chagas?
Si usted, su madre o su abuela nacieron en zonas donde está la enfermedad de Chagas le recomendamos que acuda a al médico y le solicite el análisis de sangre. En Argentina el análisis es gratuito y se realiza en todos los hospitales públicos.
Adicionalmente la realización del diagnóstico de Chagas es obligatorio en los controles a embarazadas.
- ¿Qué debo hacer si la prueba de Chagas me dio positiva?
En caso de que la prueba del análisis dé positiva es fundamental acudir al médico para establecer, según el estado clínico, si corresponde hacer el tratamiento, en cuyo caso lo mejor es hacerlo lo antes posible.
- Si mi madre o abuela nacieron en zona endémica, ¿es necesario que me haga el análisis de Chagas?
Si su madre o abuela nacieron en zonas donde está la enfermedad, le recomendamos visitar a un médico y solicitar un análisis de sangre.
TRATAMIENTO
- ¿Cómo se trata la enfermedad de Chagas?
Hay dos medicamentos para tratar la enfermedad: Benznidazol y Nifurtimox. Cuánto antes se suministre el tratamiento, mejor es el resultado esperado. Es importante que el diagnóstico y tratamiento se realicen antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad.
- ¿Es seguro el tratamiento?
En la mayoría de las personas que lo toman no provoca efectos secundarios severos, si bien, como tantos otros tratamientos médicos, se requiere supervisión médica para el adecuado manejo de posibles efectos adversos.
- ¿Una persona gestante puede recibir el tratamiento?
No. Sin embargo, todas las personas con capacidad de gestar y embarazadas deben ser estudiadas para conocer si tienen Chagas y así poder recibir tratamiento después de la gestación y/o poder tratar oportunamente a sus hijos e hijas.
- ¿Cómo se trata el Chagas en niños?
El tratamiento en niños es muy efectivo y cuanto antes se realice, mejor. En bebés recién nacidos hasta 1 año de edad se recomienda un tratamiento por 30 días. En mayores de 1 año en adelante tratamiento recomendado es de 60 días. La dosis o cantidad de medicamento a tomar debe ser indicada por el médico.
- ¿Puedo hacer el tratamiento del Chagas si estoy tomando otros medicamentos?
Hay medicamentos que se pueden tomar mientras se hace el tratamiento para Chagas y otros que no. Si usted está tomando medicamentos para otra enfermedad, debe comunicárselo al médico antes de empezar el tratamiento para Chagas. Él le dirá si puede o no tomar ambos medicamentos a la vez.
CHAGAS Y EMBARAZO
- ¿Si tengo Chagas y hago el tratamiento antes de embarazarme, el bebé va a estar libre de la infección?
Se recomienda que las mujeres en edad fértil que sean portadoras de Chagas reciban el tratamiento antes de embarazarse. El tratamiento disminuye significativamente la probabilidad de transmisión de la infección.
- ¿Si la madre es positiva para Chagas, es necesario que al bebé le realicen la prueba diagnóstica?
Es muy importante que se realice la prueba de diagnóstico a los niños recién nacidos y también a los nueve meses de edad, porque un tratamiento a tiempo permite curar la infección en casi todos los casos.
- ¿Una persona con Chagas, puede amamantar?
Sí. Una persona que tiene Chagas puede amamantar ya que la lactancia no es una vía de transmisión del T. cruzi.